Tahun
1971 menjadi momen yang sangat penting bagi perkembangan internet.
Pada tahun itu, seorang ahli bernama Roy Tomlinson berhasil menciptakan
surat elektronik atau disebut dengan e-mail. Istilah e-mail ini
merupakan gabungan dari dua kata, yakni electronic yang berarti
eletronik dan mail yang berarti surat. Temuan ini disempurnakannya pada
tahun 1972.
Pada prinsipnya, surat elektronika ini mirip dengan surat-menyurat lewat
pos. Bedanya, bentuk surat yang dikirim lewat jaringan ini bukan
berupa selembar kertas yang terbungkus amplop. Surat elektronika ini
berupa data digital yang bisa berupa huruf, gambar, maupun suara.
Layaknya proses surat-menyurat, dalam surat elektronika ini juga
diperlukan alamat pengirim maupun penerima. Satu tanda yang sangat khas
dalam penulisan alamat e-mail ini adalah simbol @ atau dibaca at yang berarti di (awalan untuk menunjukkan tempat) atau pada. Simbol ini juga diperkenalkan oleh Tomlinson.
Untuk bisa surat-menyurat secara elektronik, pengirim maupun penerima
surat harus memiliki kotak surat yang terdaftar di internet. Alamat
dalam surat elektronika ini sebenarnya melekat pada kotak surat itu.
Untuk bisa membuka kotak surat, sang pemilik harus memiliki kode rahasia
yang disebut password. Dengan kode rahasia ini orang yang buan pemilik
kotak surat tidak akan bisa membukanya.
Sumber
